Plain English at Work: A Guide to Business Writing and Speaking

简介

《Plain English At Work: A Guide to Business Writing and Speaking》(中文译名《职场简明英语》)是牛津大学出版社(Oxford University Press)1996 年出版的一本职场沟通实用指南,作者 Edward P. Bailey 是长期教授商务写作的商学院教授。这本书很薄,也不时髦,但它一上来就推翻了一个几乎所有人默认的假设——商业沟通的核心问题从来不是语言水平,而是你有没有真的站在读者的位置上思考。Bailey 主张,商务写作和文学写作是两码事:文学写作可以让人品味、让人回味;商务写作只有一个验收标准——读者读完能不能一次就懂,并且知道下一步该做什么。因此,商业沟通不必绕弯子、堆术语,更不必追求”听起来正式”;最好的表达是短句、常用词、清晰的结构。

全书覆盖信件、备忘录、报告、电子邮件、演讲稿与即兴发言等常见职场场景,结合大量真实商业文件案例,逐一分析如何改写冗长、含糊、官僚气的英文,使其变得易读、易记、易执行。它给出的操作极其具体:凡是不承载信息的词一律删(in order to → to,at this point in time → now,due to the fact that → because);把被动改成主动,让责任人和时间点落在同一个人身上;先写结论、再给支撑,把最重要那句话放在最前面,后面每一条都替它站台;口头表达同样需要”排线”——先说要点、用信号词带路、结尾重申重点。它既是写作手册,也是沟通思维训练书。对高知白领而言,这本书同时满足两件事:一是拿到一套立即可用的职场表达检查清单,二是通过它极其干净、为”清楚”而写的英文本身,练出真正地道的商务英语语感——这正是那种少见的、”既提升英文又提升技能”的原版读物。

三大核心观点

1. 简明英语比”正式英语”更有效:清晰的短句和常用词比复杂句式、生僻术语更能说服人、提高工作效率。Bailey 用过一个比喻:修改文章就像去掉机器上多余的零件——零件越少,机器运转越顺畅。这个比喻把”精简”从一个审美偏好变成了工程问题:删词不是为了让文章好看,而是为了降低对方的处理成本。反过来,堆砌”看起来专业”的措辞,实际上是在把理解成本转嫁给读者,而读者往往会用”不读完””不回复””不批准”来投票。这也是为什么一份改了七版、措辞越来越”完整”的提案,可能反而越来越难推动。
2. 写作要以读者为中心,不是以自己为中心:先想清楚读者需要知道什么、会怎么理解,再决定怎么写;结构、措辞和细节都服务于读者的理解,而不是作者的面子。Bailey 提出三个必须回答的问题——你的读者已经知道什么?他需要在多短的时间里抓到重点?他看完之后要做什么动作?三个问题回答不上来,写多少版都是自嗨。由此他给出一个反直觉但极其有效的方法:先写结论,再给支撑。这和我们从小被训练的”起承转合”是相反的,但职场不是作文考场——对方的时间成本,比你文章的结构美感重要得多。
3. 口头表达同样需要”线性化”设计:说话前先定要点,用简单信号词引领听众,并在结尾重申重点;好的口语不是即兴堆词,而是有准备的简洁表达。first / second / finally 这类词最大的价值不在修饰,而在导航——它们持续告诉听众”我们现在走到哪了,还剩多少”。很多人觉得用这些词显得”低幼”,Bailey 的观点恰恰相反:在信息密度高的场合,明确的结构信号是给听众的减负,是专业度而非幼稚的表现。这条原则把”写”和”说”统一成了同一件事的两种形态,也是本书区别于一般写作手册的地方。

适合谁读

• 想同时提升英语与职业技能、希望把”读英文原版”变成日常习惯的高知白领;
• 需要用英文写邮件、报告、提案的职场人士:希望对方一次读懂、快速回复,而不是反复追问”你到底想让我做什么”;
• 经常做英文演示或会议发言的管理者与专业人士:需要一套能当场用上的表达结构;
• 想摆脱”中式/学院派”冗长表达、提升商务沟通效率的上班族;
• 教授商务写作或沟通课程的教师与学生;
• 任何想读英文原版商业书、在拿清单的同时打磨职场英语核心表达(in order to / at this point in time / due to the fact that / plain English / reader-centered writing)的读者。

获取方式

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